O ciclo solar
A rotação do Sol e a variação do seu campo magnético determinam ciclos na sua atividade com, em média, 11 anos. Mais concretamente, é a rotação diferencial, uma vez que não sendo um corpo sólido, roda mais rapidamente no equador do que nas latitudes mais próximas dos pólos, que produz um arrastamento e 
rotura das linhas do campo magnético solar. Em média, a cada 11 anos, dá-se uma inversão dos pólos magnéticos. Um dos indicadores deste ciclo é a presença e distribuição de manchas sobre a fotosfera solar. Tratam-se de zonas com fortes campos magnéticos que inibem os movimentos de convecção do plasma solar e por isso arrefecem, apresentando-se mais escuras que a fotosfera circundante. No início de cada ciclo há um número reduzido de manchas que se encontram, em geral, a latitudes mais elevadas. Próximo do máximo de cada ciclo o número aumenta significativamente e passam a distribuir-se mais próximas do equador.
Este incremento do número de manchas é acompanhado por outros fenómenos solares reveladores de um aumento da atividade como explosões e erupções. Neste caso, inúmeras partículas são arremessadas no espaço e muitas delas podem atingir a Terra. As auroras boreais e austrais resultam da chegada dessas partículas que interagem com a atmosfera terrestre.
Pandemias e atividade solar
Alguns cientistas têm assinalado uma aparente correlação entre mínimos mais prolongados da atividade solar e o surgimento de fenómenos pandémicos.
Os últimos mínimos mais significativos verificaram-se entre 1420 e 1570, o mínimo de Sporer, de 1645 a 1715, o mínimo de Maunder e de 1790 a 1830, o mínimo de Dalton. Em todos verificaram pandemias como a varíola, peste e cólera!
Será isto um facto comprovado? Muitas dúvidas se levantam…
Palavra aos estudos:
Pandemias podem ter relação com as mínimas do ciclo solar
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